DOC CORTESE DELL’ALTO MONFERRATO
Scritto da Antonio Scatigna | Pubblicato in DOC 
Nel Piemonte sud-orientale, tra le province di Asti e Alessandria, la denominazione Cortese dell’Alto Monferrato DOC si sviluppa in un’ampia area collinare che interessa il settore meridionale del Monferrato e si estende fino ai rilievi prossimi all’Appennino ligure. Il territorio è caratterizzato da colline comprese generalmente tra i 200 e i 400 metri di altitudine, con versanti ben esposti e un paesaggio viticolo diffuso, intervallato da aree boscate e superfici agricole diversificate.
Dal punto di vista pedologico, i suoli sono prevalentemente calcareo-argillosi e calcareo-marnosi, con tessiture variabili che favoriscono il drenaggio e contribuiscono all’equilibrio vegeto-produttivo della vite. Il clima è di tipo temperato-caldo, con una buona ventilazione soprattutto nei periodi primaverili e a fine estate, fattori che favoriscono una maturazione regolare delle uve.
La base ampelografica è costituita dal vitigno Cortese, che deve rappresentare la componente prevalente. Possono concorrere, fino a un massimo del 15%, vitigni a bacca bianca non aromatici idonei alla coltivazione nella regione Piemonte.
All’interno della denominazione si articolano tre tipologie produttive:
- “Cortese dell’Alto Monferrato”
vino bianco ottenuto da uve provenienti da vigneti collinari, espressione diretta del vitigno e del territorio; - “Cortese dell’Alto Monferrato” Frizzante
caratterizzato da una leggera effervescenza, ottenuta secondo pratiche enologiche consentite; - “Cortese dell’Alto Monferrato” Spumante
ottenuto mediante processi di rifermentazione, secondo le tecniche previste dalla normativa vigente.
La zona di produzione comprende un numero molto elevato di comuni distribuiti nelle province di Asti e Alessandria, includendo aree come Nizza Monferrato, Canelli, Acqui Terme, Ovada e numerosi altri centri collinari. Si tratta di un territorio ampio ma omogeneo dal punto di vista pedoclimatico, in cui la coltivazione del Cortese è storicamente diffusa.
Le condizioni agronomiche prevedono l’utilizzo esclusivo di vigneti collinari, con giaciture ed esposizioni idonee, e con esclusione dei fondovalle e delle aree meno vocate. I suoli devono essere prevalentemente argilloso-calcarei, anche con componenti tufacee o marnose. I sistemi di allevamento, i sesti d’impianto e le pratiche di potatura sono quelli tradizionalmente adottati nella zona e devono garantire il mantenimento delle caratteristiche del vitigno. Non sono consentite pratiche di forzatura.
La resa massima è fissata in 10 tonnellate di uva per ettaro, con possibilità di limitati scostamenti nelle annate favorevoli entro i limiti previsti. Le uve devono garantire un titolo alcolometrico volumico naturale minimo di 9,50% vol.
La resa uva/vino è stabilita al 70%, con tolleranze limitate oltre le quali si perde il diritto alla denominazione per le eccedenze.
Dal punto di vista enologico, le operazioni di vinificazione e di eventuale spumantizzazione devono essere effettuate all’interno della zona di produzione, con possibilità di estensione alle province di Asti, Alessandria, Cuneo e Torino, in continuità con le pratiche tradizionali. Sono ammesse esclusivamente pratiche enologiche leali e costanti, atte a conferire al vino le sue caratteristiche tipiche.
La denominazione non prevede in modo specifico la menzione “Vigna”, mantenendo un’impostazione produttiva coerente con la natura ampia e territoriale del disciplinare.
Dal punto di vista storico, la presenza del vitigno Cortese nell’Alto Monferrato è attestata da fonti documentali già nel XVII secolo, come evidenziato da una testimonianza del 1659 relativa al territorio di Montaldeo. Nel tempo, il vitigno si è diffuso ampiamente nel Monferrato e nelle aree limitrofe, consolidando il proprio ruolo come principale varietà a bacca bianca non aromatica del Piemonte.
La denominazione di origine controllata Cortese dell’Alto Monferrato è stata riconosciuta con DPR del 20 luglio 1979 ed è stata successivamente aggiornata per adeguarsi all’evoluzione normativa del settore.
Nel contesto del Monferrato meridionale, il Cortese dell’Alto Monferrato DOC si configura come espressione di un vitigno storicamente radicato, la cui diffusione e adattamento alle condizioni pedoclimatiche locali contribuiscono a definire un’identità produttiva coerente e strettamente legata al territorio.