Qui finisce l’Armagnac

1. Mentions d’âge ovvero dichiarazione degli anni che la più giovane delle acqueviti che hanno contribuito all’assemblaggio ha trascorso in botte. Si presenta generalmente con la dichiarazione del numero di anni (15, 20, 30, ecc…)
2. Dénomination commercial: Tre stelle (***), V.S.O.P., Hors d’Age. XO, ecc… Ad esempio una Hors d’Age implica che la più giovane acquavite del blending ha almeno dieci anni.
3. Les millésimes, I millesimi hanno minimo dieci anni e si riferiscono ad una sola acquavite della quale si riporta l’anno della vendemmia.

Dal 2010 è stato deciso di semplificare etichetta e categorie:

1. Tre Stelle o VS: è il più giovane degli Armagnac, ha note fruttate e molto calde, eccellente con il gelato, per la cucina e nei cocktail;
2. VSOP (Very Superior Old Pale): La definizione è anglosassone e indica blending nei quail la più giovane delle acqueviti ha almeno 4 anni di botte. Organoletticamente ha note di frutta cotta, frutta candita, sottobosco e spezie. Presenta anche una certa lunghezza. Continua ad essere un buon compagno per gelati e cocktails, ma fois gras e formaggi erborinati sono amici di grande pregio. VSOP viene spesso tradotto diversamente: Variazioni Secolari delle Orbite Planetarie o, molto più spesso, Versez Sans Oublier Personne (Versate senza dimenticare nessuno). VSOP è anche un album fantastico nato nel 1976 e pubblicato nel 1977 con Herbie Hancock (Piano, Celeste, Piano elettrico Wurlitzer, Piano elettrico Fender Rhodes, Clavicembalo elettrico), Wayne Shorter (Sax tenore), Ron Carter(Contrabbasso, basso elettrico), Tony Williams (Batteria) e, a far quintetto,: Miles Davis (Tromba, Chimes).
3. Armagnac XO: la denominazione XO sta per eXtraOld ovvero molto vecchio, infatti il blending ha il più giovane dei componenti di almeno sei anni. Molto apprezzato fuori dalla Francia e meno in patria, è una acquavite elegante, ricca e morbida. Accompagna fois gras e piccola pasticceria di zucchero. Eccellente anche come digestivo
4. Le Hors d’Âge: più di dieci anni. È il minimo per dotarsi di questa qualifica. Il blending per eccellenza con aromi di frutta candita (prugna, albicocca, scorza di arancia) fusi con gli aromi del sottobosco. In alcuni casi i sentori della piccola pasticceria, delle spezie e, nei più aged, il caratteristico odore del madeira o, per chi lo conosce, della cotognata. In bocca è armonico, caldo, molto lungo e di grande equilibrio. Si fa accompagnare da molti dolci anche se il suo ideale è il babà all’Armagnac creato da Alain Ducasse. Anche da solo o con un buon sigaro ….. perché siamo davvero a livelli molto alti della degustazione emozionale.

Particolarità.
I Millesimi, specificità dell’armagnac.
La gran parte delle bevande ad elevato tenore alcolico proviene dalla distillazione di prodotti di varia natura. Cereali, frutta, patate, legno, ecc.
Sostanzialmente il distillato è indipendente dalla materia prima e dai suoi cicli produttivi. L’Armagnac (ed il Cognac) sono, in realtà, un prolungamento del ciclo del vino. Si fa una volta l’anno, e dipende dall’annata, dalla meteorologia, dal terreno ecc. L’arte dell’assemblaggio libera le acque viti da questa prigionia e le varie annate tengono stabile la palette delle caratteristiche organolettiche.
I millesimi sono un’altra cosa. Consideriamo un vigneto blending di Folle Blanche, Baco e Ugni. La produzione vitivinicola sarà condizionata ovviamente anche dai fattori climatici. Viene il momento della distillazione. L’alambicco, il numero di piatti, la stufa, la purezza della distillazione e tanti altri fattori influiranno sull’acqua vite che stillerà dalla macchina. Poi la scelta delle botti. Il legno, la dimensione, nuove o usate, piene o ridotte. Il maestro di cantina segue l’evoluzione per venti-trent’anni.
 I millesimi sono dei concentrati di storia e di evoluzione che solo pochi eletti sono in grado di apprezzare. E due millesimi non sono mai uguali, anche se provengono dalla medesima vendemmia. I millesimi infatti riportano sull’etichetta l’anno della vendemmia.
I millesimi anniversario sono ancora più esclusivi. Vengono prodotti solo in particolari occasioni e da particolari vendemmie. Siamo al top della gamma ma, attenzione, hanno gusto molto particolare e si consiglia di farsi guidare alla scelta per evitare opzioni che poi non soddisfano le aspettative nonostante la dimensione ragguardevole della spesa. Comunque i millesimi sono commercializzati quasi esclusivamente nella zona dell’armagnacaise.
Blanche Armagnac
Dal 2005 nel firmamento degli armagnac è comparso il Blanche. Distillato fresco che i produttori conservavano per i propri bisogni alimentari. Essendo fresco domina il fruttato e l’acidità, per evitargli di cambiar colore si tiene a maturare in acciaio finché non si abbassa il grado alcolico al punto desiderato e il floreale emerge dalla nota alcolica. Ovviamente è un AOC, caso unico nelle acqueviti, e le regole di produzione ne fanno un prodotto tecnicamente esigente di alto livello qualitativo. (Data la rarità del prodotto non pubblichiamo il disciplinare, chi volesse conoscere il capitolato di produzione lo richieda all’autore dell’articolo.)
Per i più esigenti.
Da qualche anno due case producono Armagnac da coltivazioni biologiche. Per ora solo millesimi … MR BARREAU DAMIEN PAJOT 32800 EAUZE – MARTIN NEUF 32100 CONDOM
I prezzi di Armagnac non saranno pubblicati in questa rubrica perché esistono dei millesimi in confezioni da 20cl della fine del 1800 che hano davvero quotazioni incredibili….