In bicicletta verso il whisky (o whiskey)?

Ecco, la bicicletta era la combinazione fra birra e gazzosa, ma nelle proporzioni che il caldo del pomeriggio consigliava, e, diciamolo, anche il pranzo succulento provocava. Un po’ di fatica per esser padroni del proprio bere. Ne deriva la necessità della gassosa, di una gassosa antica.

Come oggi dovremo, necessariamente, raccontare di acqua, almeno all’inizio. Perché l’acqua è fondamento stesso dello spirito più collezionato, commentato, coltivato, consumato, consolidato e conosciuto: il whisky e il whiskey.

Nessun titolo regale, si tratta di prodotti interclassisti e profondamente livellatori, parenti per nascita e confezione, whisky e whiskey hanno differenze sostanziali: la distillazione intanto, doppia nel whisky e tripla nel whiskey, e poi l’acqua. Il whisky la vuole pura, delle sorgenti della vecchia Scozia, catapultata dalle buriane dell’atlantico e del Mare del Nord e passata attraverso le rocce e le miniere delle Highlander.

La verde Irlanda, per dichiarare la propria supremazia, fa risalire a San Patrizio l’invenzione dell’uisce-batha (in gaelico acqua vite) mentre le carte raccontano che nel 1494 si fa riferimento ad una partita di malto indirizzata a frate John Corr per la produzione di aqua vitae (uisge-batha), anche in Scozia furono i monaci e la Chiesa a svolgere un ruolo essenziale nella diffusione di questa bevanda.

Quindi prima la Scozia o l’Irlanda?
Da sempre è la diatriba, forse l’Irlanda, però San Patrizio nacque in Scozia …

I termini sono tuttavia differenti e già le pronunce ne segnarono la cesura: uisce-batha in Irlanda, uisge-batha in Scozia.
Whiskey e Whisky ed ancora oggi si dice Whisky quello prodotto in Scozia, Giappone ed alcune località del Canada e Whiskey per tutti gli altri.

Cosa c’entra l’acqua? Riflettiamo, il whisky sarebbe potuto nascere ovunque si fermentavano cereali e la birra, notoriamente, ha accompagnato la civilizzazione dell’uomo. Gli arabi conoscevano l’alambicco da molto prima che lo conoscessero gaelici e britanni. Eppure è nato li, in Irlanda o in Scozia non importa, visto che sono a due passi. E semplicemente perché quell’acqua, in particolare in Scozia, era adatta per accompagnare l’acqua della vita.

Acque entrambe chiare e sincere, perché ci vorrà del tempo affinché il whisky incontri il legno per ragioni differenti dal contrabbando.

E poi un buon whisky ha sempre bisogno della sua acqua, una nuova bicicletta … ma questa è un’altra storia che racconteremo più avanti.