E se il Rum diventa Ron?

Ma poi c’è il clima, la scuola, la mano, l’ambiente e una miriade di altri fattori socioculturali che rendono dei distillati così uguali alla partenza e così diversi all’arrivo. E’ la magia del tempo e della cultura che ci rende così diversi e, dunque, così ricchi. Ron, quindi, di scuola spagnola.
Più verso il Brandy che verso il Whisky. Alambicco a piatti e melassa, ma non in Venezuela nel quale si usa anche il succo di canna vergine. E si sviluppa più tardi del Rum inglese e segue vie differenti.

Bisogna ripercorrere un momento la storia e la politica per comprendere bene la vicenda. Nella seconda metà del ‘600 tre imperi coloniali si dividono la maggior parte dei Caraibi.
L’impero spagnolo domina le isole maggiori: Cuba, Portorico e parte di Santo Domingo.
L’impero francese occupa Martinica, altre isole minori e una parte di Santo Domingo (oggi Haiti).
L’impero inglese occupa da tempo Barbados ed altre isole minori e, dal 1655, la grande isola di Giamaica strappata alla Spagna.

Ora però la Spagna era un grande produttore di vino e di brandy. Gran parte della produzione veniva esportata nelle colonie spagnole d’America e nelle nazioni dell’Europa settentrionale, fra cui l’Inghilterra. I produttori spagnoli di vino e brandy vedevano il rum come una minaccia ai loro interessi e spinsero il governo a scoraggiare in tutti i modi la produzione di bevande alcoliche nelle colonie. Divieti di coltivazione dell’uva,, divieti di vendita di bevande alcoliche agli indigeni, divieto di vendita di bevande alcoliche nelle città ecc.
Nel corso del tempo si susseguirono anche varie leggi che proibivano la distillazione, con pene severissime. Non sempre erano rispettate fino in fondo, ma certo pesarono negativamente sullo sviluppo della produzione di rum.

A questo si aggiunse la decadenza della produzione di zucchero e una minore passione degli spagnoli per le bevande distillate ad altra gradazione. Come risultato di tutto questo, la produzione di rum nelle colonie spagnole fu a lungo scarsa e di cattiva qualità. Cuba era una parziale eccezione.
Nel 1762, durante la Guerra dei Sette Anni, le truppe britanniche occuparono l’Avana e parte dell’isola. Ovvio che portarono a Cuba attrezzature e conoscenze per la distillazione. La guerra finì l’anno dopo e Cuba fu restituita alla Corona Spagnola. Nel 1764 il divieto alla produzione di rum fu abrogato a Cuba e l’isola cominciò ad esportare nelle colonie britanniche d’America. La Rivoluzione Americana prima e poi la nascita degli Stati Uniti, portarono ad un vero boom della importazione di rum cubano e un ulteriore crescita fu poi provocata dalla Rivoluzione di Haiti. L’esportazione di rum, in questa prima fase della storia del rum cubano, raggiunse il suo picco nel 1802. Poi declinò rapidamente con il crescere negli Usa del consumo di vari tipi di Whiskey. Liquori di bassa qualità, basso costo e adatto per schiavi, marinai e ceti inferiori. Il suo nome era aguardiente oppure ron peleòn. La qualità migliorò di molto verso la metà dell’800 con i primi tentativi di invecchiamento.
Pedro Diago è considerato uno degli innovatori del rum cubano. Per primo ebbe l’idea di immagazzinare l’aguardiente in contenitori e seppellirli sotto terra. La Corona Spagnola, nel medesimo periodo, istituì commissioni tecniche e premi per migliorare la qualità del rum perché potesse “soddisfare la corte e l’élite dell’impero”. Nella seconda metà dell’800 finalmente i frutti di tanto impegno. Un rum più raffinato, gradevole e “leggero” conosciuto adesso come Ron Superior, adatto anche ai gusti dei ceti alti.

Il Ron Superior è considerato da molti il padre del rum cubano di oggi: leggero, morbido, vivace, buono da bere liscio, ma anche perfetto per i cocktail a base di rum.
Questo rum diventò così popolare che attorno al 1860 a Cuba esistevano più di 1.000 distillerie e il Ron Lìgero ebbe la sua fortuna. Classificare i Ron è impresa ardua, solo Venezuela e Guatemala hanno un disciplinare e dunque cercheremo di esplicitare i tratti distintivi e le notazioni di etichetta che possono essere utili. Un distillato di melassa (il Ron lo è almeno all’80%) che non faccia passaggio in legno si chiama aguardiente, anche un Carta Blanca (Ron trasparente) ha almeno sei mesi di legno in botti usate che non rilasciano colore.

I Ron usano il metodo solera e ammettono l’aggiunta di caramello (max 5% nel Ron de Venezuela). Hanno classificazioni libere come: Anejo, Especial, Reserva e Gran Reserva. Di solito questi non superano gli otto anni di invecchiamento medio in botti di Whisky. Quando la media supera i sette anni di solito viene riportata l’età più alta. I Ron di Venezuela e Guatemala, dicevamo, sono soggetti a disciplinare. Diverso è il discorso per Panama, Santo Domingo e Cuba, ma ciò non toglie che anche qui vi siano delle perle di rara fattura come il Ron de Santiago di Cuba o il Cubaney di Santo Domingo. Poi vi sono ron peruviani, colombiani e di molte altre aree. Un buon Ron si fa anche a Maiorca, in piena Europa: Capitan Uncino. Alla prossima …